Ο HIV (Ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας) είναι υπεύθυνος για το AIDS. Μπορεί να υπάρχει μια σημαντική καθυστέρηση από μήνες μέχρι χρόνια από τότε που η μητέρα μολύνθηκε με τον ιό μέχρι την έναρξη των συμπτωμάτων του AIDS. Η ετεροφυλοφιλική μετάδοση του ιού γίνεται όλο και πιο συχνή, ιδιαίτερα στην Αφρική, και ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών προδιαθέτει επίσης σημαντικά στη λοίμωξη. Περισσότερο από το 90% των μολυσμένων με HIV παιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο αποκτούν την μόλυνση από τις μητέρες τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή σύντομα μετά τη γέννηση.
Πολλές γυναίκες δεν υποψιάζονται ότι είναι θετικές μέχρι η διάγνωση να γίνει στο παιδί τους. Αυτό μπορεί να είναι ακόμη πιο οδυνηρό από το να ανακαλυφθεί ένα θετικό αποτέλεσμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, όταν η μετάδοση στο μωρό μπορεί ακόμα να ελαχιστοποιηθεί. Σήμερα, γνωρίζουμε πολύ περισσότερα για το πως μεταδίδεται από τη μητέρα στο παιδί και η ιατρική παρέμβαση έχει αποδειχθεί ότι μειώνει δραματικά τον κίνδυνο μετάδοσης για το βρέφος. Έτσι, ενώ ένα αρνητικό αποτέλεσμα θα είναι καθησυχαστικό, ένα θετικό αποτέλεσμα θα κατευθύνει τη μητέρα να λάβει αποτελεσματικά μέτρα κατά τον τοκετό και τη διατροφή του μωρού της ώστε να μειωθούν οι πιθανότητες του μωρού να αναπτύξει τον HIV καθώς και να βοηθήσει στη βελτίωση της υγείας και της ίδιας.
Μια σειρά από φαρμακευτικές θεραπείες είναι τώρα διαθέσιμες για τις μητέρες για να βοηθήσει στη μείωση του ιϊκού φορτίου και τις επιπτώσεις της στην μητέρα και το μωρό. Χωρίς θεραπεία η μετάδοση του HIV στο μωρό της εγκύου μητέρας εμφανίζεται έως και στο 27% των περιπτώσεων. Είναι πλέον σαφές ότι η μετάδοση μπορεί να μειωθείσε κάτω από 5% από την φαρμακευτική αγωγή, και με μέτρα όπως η απαγόρευση του θηλασμού και η αποφυγή τομών ή τραυματισμών κατά τον τοκετό.