Ο CMV είναι ένας ιός που αποτελεί τον πιο συνηθισμένο μολυσματικό παράγοντα που μπορεί να περάσει από τη μητέρα στο έμβρυο. Μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη του εγκεφάλουστο έμβρυο και είναι η κύρια αιτία μολυσματικής συγγενούς κώφωσης που οδηγεί σε νευροαισθητήρια βλάβη. Ευτυχώς μόνο το 10-15% των συγγενών μολυσμένων νεογέννητων βρεφών είναι συμπτωματικά.
Ο CMV εκκρίνεται στα ούρα, το σιάλο, στις εκρίσεις του τραχήλου της μήτρας, το σπέρμα και το αίμα. Οι γυναίκες στην αναπαραγωγική ηλικία μολύνονται συνήθως από τα παιδιά τους, τα οποία φέρουν τον ιό συνήθως στο σπίτι από τους παιδικούς σταθμούς, όπου η συχνότητα της πρωτοπαθούς λοίμωξης είναι μεγαλύτερη λόγω της παρουσίας ασυμπτωματικών νηπίων. 60% των γυναικών της αναπαραγωγικής ηλικίας έχουν αντισώματα εναντίον του κυτταρομεγαλοίου από παλιότερη ασυμπτωματική λοίμωξη και φαίνεται να προστατεύουν το μωρό τους από επαναμόλυνση. Ο κίνδυνος σοβαρής μόλυνσης με τον ιό του CMV στο έμβρυο φαίνεται να συμβαίνει σχεδόν αποκλειστικά σε γυναίκες που έχουν μολυνθεί με CMV για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους. 1-4% των γυναικών που ήταν CMV-αρνητικές θα μετατραπούν σε CMV-θετικές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Από αυτές που θα μολυνθούν μόνο το 30-40% θα μεταδώσουν τον ιό στα έμβρυα τους. Από αυτά τα έμβρυα που θα μολυνθούν, μόνο το 15% θα παρουσιάσει κλινικά ευρήματα κατά τη γέννηση.