Οι ορμόνες είναι χημικές ουσίες που παράγονται από κάποια ειδικά όργανα, τούς αδένες, που έχουν την ιδιότητα να ρυθμίζουν τη λειτουργία άλλων οργάνων μέσα στο ανθρώπινο σώμα. Ορισμένες ορμόνες έχουν την ιδιότητα να ρυθμίζουν την περίοδο και την γονιμότητα στη γυναίκα, τη παραγωγή σπερματοζωαρίων στον άνδρα καθώς και την σεξουαλική επιθυμία και στα δύο φύλα. Τα επίπεδα αυτών των ορμονών διαφέρουν μεταξύ ανδρών και γυναικών.
Οι ορμόνες που παίζουν σπουδαίο ρόλο στην αναπαραγωγική λειτουργία της γυναίκας είναι οι ακόλουθες:
Η ωοθηλακιοποιητική ορμόνη (FSH) και η ωχρινοποιητική ορμόνη(LH) εκρίνονται από ένα μικρό αδένα στη βάση του εγκεφάλου που ονομάζεται υπόφυση. Η FSH ρυθμίζει την ανάπτυξη των ωοθηλακίων και την ωορρηξία. Η ωχρινοποιητική ορμόνη (LH) είναι υπεύθυνη γιά την πρόκληση της ωορρηξίας.
Αυτές οι ορμόνες ελέγχοντας την ανάπτυξη των ωοθηλακίων και την ωορρηξία, ελεγχουν και την παραγωγή άλλων ορμονών που παράγονται από την ωοθήκη που με τη σειρά τους ρυθμίζουν άμεσα την αναπαραγωγική λειτουργία.
Τα οιστρογόνα παράγονται από τις ωοθήκες και η έκλυση τους επιταχύνεται κατά την ανάπτυξη των ωοθηλακίων. Τα οιστρογόνα διεγείρουν το ενδομήτριο να αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια του κάθε κύκλου της γυναίκας. Η προγεστερόνη παράγεται και αυτή κυρίως από τις ωοθήκες και η παραγωγή της επιταχύνεται κυρίως μετά την ωορρηξία. Η προγεστερόνη βοηθά το ενδομήτριο να διογκωθεί και να προετοιμαστεί για πιθανή εμφύτευση του εμβρύου.
Τα ανδρογόνα δεν παράγονται μόνο από τους όρχεις άλλα επίσης από τις ωοθήκες και τα επινεφρίδια ( μικροί αδένες πάνω από τα νεφρά). Στις γυναίκες το μεγαλύτερο μέρος τους χρησιμοποιείται σαν υπόστρωμα γιά να παράγει τις κατ’ εξοχήν γυναικείες ορμόνες τα οιστρογόνα.